zondag 22 mei 2011

Wijnmaker Strandveld Vineyards bezoekt Nederland
Conrad Vlok, wijnmaker van Strandveld Vineyards te Elim, Zuid-Afrika, bracht op zijn tour door Europa samen met Marc Vos, onze contactpersoon bij Kwast Wijnkopers, een bezoek aan onze winkel in Den Haag.

Deze innemende wijnmaker vertelde dat hij het geweldig vond zijn afnemers in Nederland te bezoeken, maar had wel wat aan te merken op de plaats waar hij verbleef: hartje Rotterdam. Vanuit zijn raam uitkijkend op metro, station, flats: overal steen. En niet de “steen” die Zuid-Afrika beroemd heeft gemaakt: Cenin Blanc! Als je bedenkt hoe Elim eruit ziet en hoe hij daar woont en leeft is dat goed te begrijpen.
Hoe het allemaal begon
Elim, gelegen in Cape Agulhas, in het wijndistrict Overberg, is het meest zuidelijke wijngebied van Zuid-Afrika. Het ligt aan de kust, vlakbij Hermanus, op de grens waar de Atlantische - en Indische Oceaan samenkomen. De sterke wind uit zee en de in het noorden gelegen bergen hebben veel invloed op het klimaat van deze weinig vruchtbare, uitgestrekte vlaktes. Hoewel begin 19e eeuw missionarissen al druivenstokken plantten voor hun miswijn is er hier pas veel later serieus aan wijn maken gedacht. Eind jaren negentig besloot een groep enthousiaste vrienden en wijnliefhebbers op zoek te gaan naar een geschikte locatie voor een eigen wijnbedrijf. Strandveld Vineyards ging het project heten. Ze lieten zich bij de keuze voor een stuk land inspireren door de vele gedetailleerde kaarten van de kuststrook van Zuid-Afrika zoals die door de Portugese ontdekkingsreizigers in de vijftiende eeuw waren opgetekend. Elim “=place of god”werd het!
Het terroir
Conrad legt uit dat hij voor elk terroir in dit gebied de meest geschikte druivenstokken uitzoekt. En met succes, zo proefden wij later. Omdat het hier het zeer koele, Atlantische klimaat betreft is de meest aangeplante druif Sauvignon Blanc, op korte afstand gevolgd door Pinot Noir en (hoewel minder voor de hand liggend in dit koele klimaat) Shiraz. De bodem is divers, maar bestaat voornamelijk uit een rode soort zandsteen (hier genoemd “koffieklip”) en fijngelaagde klein- en mineraalrijke grond.
De biodiversiteit in Elim is groot. Daarvan zijn ook de medewerkers van Strandveld Vineyards zich goed bewust. Samen met enkele buurbedrijven riepen zij een strenge organisatie in het leven die zich hard maakt voor bescherming en behoud van de regionale flora en fauna.

Daarmee schaart Strandveld Vineyards zich onder de weinige wijnbedrijven die vasthouden aan een milieuvriendelijke bedrijfsvoering en gelijktijdig bewijzen dat dit niet ten koste hoeft te gaan van de kwaliteit van de wijnen.
En dan de wijnen, te beginnen met wit
Als eerste proeven wij de “Sauvignon Blanc “First Sighting”, waarvan de naam refereert aan het feit dat in 1488 hier de Portugese ontdekkingsreiziger Bartholomeus Diaz “Cape Point”zag, het meest zuidelijke punt van Afrika. De wijn is een feestje. Evenals het commentaar van de maker ervan Conrad Vlok. De druiven worden in verschillende stadia van rijpheid gepluk, direct geperst en op lage temperatuur vergist tot een heerlijk frisse wijn die met een klein percentage (gem. 3%) Sémillon wordt geassembleerd. Kruisbessen, grapefruit en een lekkere kruidigheid met een fris pepertje. Verrukkelijk als aperitief. Maar de ogen van Conrad beginnen te schitteren als er over zijn wijnen wordt gesproken. Hij legt enthousiast uit dat je van zijn “First Sighting” wijnen vooral geniet als je een oestertje kraakt of een stukje kabeljauw “braait”.

De combinatie met dat oestertje hebben wij later in de week bij collega Odile Hemmen in Rotterdam kunnen proeven. Conrad had niets teveel gezegd: top!
De druiven voor de “Strandveld Vineyards Elim Sauvignon Blanc”, die wij vervolgens proeven, komen van de meest zuidelijkste percelen. De wijngaarden hebben hier meer beschutting van het “fynbos”. Na een 4-tal maanden op lie wordt deze wijn gebotteld. De wijn die bestaat uit 100% Sauvignon Blanc is romig, mondvullend en mineralig. Meesterlijke wijn die moeiteloos combineert met diverse visgerechten (had er graag een kreeftje bij gehad…) en geitenkazen.
Conrad nam een wijn mee die eigenlijk overal zo’n beetje is uitverkocht: “Strandveld Adamastor”. Eveneens uit de meest zuidelijke wijngaarden maar gemaakt van Sémillon van oudere stokken die gefermenteerd en gerijpt is op grote houten vaten aangevuld met Sauvignon Blanc vergist op RVS. Deze wijn heeft in 2009 vijf sterren gekregen in de Platter’Wine Guide!
De rode wijnen verbazen
Als een terroir zo uitermate geschikt is voor Sauvignon Blanc verbaas je je erover dat hier ook zulke mooie rode wijnen gemaakt worden. De “First Sighting Pinot Noir” is een elegante, complexe wijn met verfijnde indrukken van rood fruit, kersen, en lichte roostertonen. De wijn heeft lekker rijpe tannines en een volle, lange finale. Kortom: een heerlijke wijn om op ieder moment van te genieten, eventueel licht gekoeld.
De druiven voor de “First Sighting Shiraz” fermenteren deels d.m.v. gistculturen uit de Franse Rhône.
Voor assemblage met een klein deel Viognier rijpt de Shiraz 12 maanden op eiken. Dit resulteert in een volkrachtige, maar toch sappige rode wijn met aroma’s van rijp rood fruit en verleidelijke hout- en mokkatonen. Heerlijk bij gegrild vlees en harde kazen!
Wij nemen afscheid van de innemende wijnmaker Conrad Vlok en, aangestoken door zijn enthousiasme, nemen wij ons voor op zeer korte termijn een mooie proeverij te organiseren met zijn wijnen en……… kaasjes & oesters! Volg ons op twitter en mis dit niet!

woensdag 18 mei 2011

Wijn-spijsdiner Gaja
Maandag 16 mei was een avond met een gouden randje. Samen met een aantal collega’s genoten wij van een bijzonder diner in restaurant BORD’EAU in hotel d’Europe in onze hoofdstad Amsterdam.
Improviseren op sterrenniveau
Hoewel het restaurant nog volop werd verbouwd (de muren waren afgezet met houten schotten, hier en daar opgeleukt met gouden versierselen, de bedrading hing los (overigens wel veilig afgewerkt)) presteerde men het ons een voortreffelijk diner voor te zetten. Petje af voor de keuken, evenals voor de perfecte zwarte brigade (die er overigens kleurrijk uitzag).
Een hoofddeksel lag ook voor een ieder van ons op tafel: een bouwhelm. Nadat de organisatie (de gastvrije familie Kwast) had geconstateerd dat iedereen zijn of haar helm paste kon de avond beginnen. Leuke actie!
Een feestelijk aperitief
Na het aperitief, een feestelijk glas Laurent Perrier Millésimé 2002, kregen wij een bijzondere amuse: oesterijs, opgediend in een oesterschelp en vergezeld van een glas Laurent Perrier Ultra Brut. Heerlijk entree!
De charmante Gaia Gaja aan het woord
Toen was het woord aan Gaia Gaja, een van de dochters van de inmiddels zeer bekende wijnmaker Angelo Gaja. Naast een zeer charmante vrouw is zij ook een dame die weet waar zij mee bezig is en waar zij over praat. Zij vertelde met veel enthousiasme en overtuiging over het bedrijf dat ooit begon in Piëmonte, maar nu ook flink investeert in Toscane en Bolgheri. Met veel succes overigens.
Bij de zeebaars met kokos, limoen verse groenten en zeevenkel smaakte de Rossj-Bass 2009 perfect. Deze wijn uit de Langhe (Piëmonte) bestaat voornamelijk uit Chardonnay met een klein deel Sauvignon Blanc. De druiven voor deze wijn komen van het slechts vier hectare tellende perceel Rossj, een wijngaard genoemd naar Gaja’s andere dochter Rossana, in combinatie met druiven van het kleine wijngaardje Bass. Sinds 1991 worden ook handgeplukte druiven gebruikt uit een wijngaard in Serralunga, bekend van de prachtige Barolo’s. De wijn rijpte zes tot zeven maanden op nieuwe en gebruikte fusten van 225 liter.
Een wijn met spanning, veel fruit, honing- en citrustonen en een mooie zuurbalans. Aanrader!
Verrassend was de combinatie van rode mul in eigen jus, mul lever en waterkers met de Pieve Santa Restituta Brunello die Montalcino “Rennia” 2006. Wát een wijn! Wát een neus! Daar blijf je aan snuffelen. Dik fruit, kruidig. Toppertje! Ben blij dat ik daarvan nog een kistje in de winkel heb liggen !
Supertuscan
Bij een glas Ca’Marcanda Magari 2008, Gaja’s Toscaanse Bordeaux-blend van Merlot, Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, werd een stukje zwezerik met taggiasche olijf en morieltjes risotto geserveerd. Wederom een voortreffelijke combinatie.
Barbaresco: Gaja's paradepaardje
Spannend was de proeverij van drie jaren van Gaja’s paradepaardje: Barbaresco.


De Barbaresco van Gaja is een wijn die alle karakteristieken van de veertien verschillende nebbiolo wijngaarden combineert. Het is een zeer uitgebalanceerde en complexe wijn met pruimen en rijpe bessen, een lichte dropsmaak, prachtige houttonen en de juiste zuurgraad.
We proefden de jaren 2007, 2004 en 1999. Stuk voor stuk prachtige wijnen waarbij ik moeilijk een voorkeur kon uitspreken voor een jaar, hoewel de 2004 nu toch wel heel mooi op dronk begon te komen…
Van deze wijnen genoten wij bij een stukje Wagyu lende met gestoofde groenten, spek en ‘vino rosso’.
Lancering nieuwe wijn uit Bolgheri
Bij de kaas die op het menu stond als “Nederland, Italië” en waar ondergetekende gorgonzola en Reypenaer in meende te herkennen presenteerde Gaia Gaja ons een nieuwe wijn: Ca’Marcanda Vistamare 2009. Deze aromatische droge wijn is gemaakt van Viognier en Vermentino aangevuld met een klein deel Chardonnay en Sauvignon Blanc. Deze druiven komen van een wijngaard die als experiment is aangeplant in 2005 en ligt in het gebied Bolgheri. De wijn is gerijpt op nieuw eiken en nu al prachtig op dronk.
Bij een kopje koffie werd tenslotte een heerlijke door Gaja gemaakte Grappa geschonken.
Het was een mooie avond. Ik hoop dat de Gaja dynastie nog véél blijft experimenteren!